FAFSA y estudiar en el extranjero: lo que los estudiantes estadounidenses deben saber

La decisión de estudiar en el extranjero es a la vez estimulante y emocionante, ya que ofrece innumerables oportunidades de hacer nuevos amigos y, al mismo tiempo, de ser atractivo para futuros empleadores. Sin embargo, muchos futuros estudiantes no consideran que estudiar en el extranjero sea una opción viable por varias razones.

Una de las razones más citadas es la preocupación por el coste. Si estás considerando la posibilidad de estudiar en el extranjero, o ya has sido aceptado en una universidad internacional, es posible que empieces a preguntarte cómo vas a financiar tus estudios.

La buena noticia es que existen opciones para ti como ciudadano estadounidense. Sin embargo, como las opciones de financiación son menores si piensas estudiar en el extranjero, es importante informarse y planificar con antelación para garantizar que el proceso de solicitud se desarrolle sin problemas.

¿Por dónde empiezo?

No eres el único que piensa que rastrear todas las opciones de financiación disponibles parece, como mínimo, una tarea desalentadora. Pero, una vez que saben por dónde empezar, la mayoría de los estudiantes se dan cuenta de que hay un montón de recursos para empezar por el buen camino.

El mejor lugar para empezar para la mayoría de los estudiantes estadounidenses, tanto si estudian en el país como en el extranjero, es el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes del Gobierno, donde pueden rellenar la solicitud gratuita de ayuda federal para estudiantes, o FAFSA.

La FAFSA acepta ahora solicitudes a partir del 1 de octubre para programas que comienzan en el otoño siguiente. Asegúrate de presentar tu solicitud lo antes posible.

¿Quién puede solicitar ayuda para estudiar en el extranjero?

Al igual que en el caso de la ayuda económica para los estudios nacionales, la FAFSA está abierta a los ciudadanos estadounidenses y a los no ciudadanos que reúnan los requisitos necesarios y que tengan previsto estudiar en el extranjero. El sitio web de la FAFSA ofrece una visión general de quién reúne los requisitos para ser considerado no ciudadano y la documentación necesaria para solicitar la ayuda. Ten en cuenta que salir de EE.UU. para estudiar en el extranjero podría afectar a tu condición de no ciudadano elegible.

¿Es posible recibir ayudas para asistir a cualquier universidad internacional?

No. Lamentablemente, sólo podrás solicitar ayudas si la universidad a la que te inscribes participa en los programas federales de préstamos estudiantiles.

Sin embargo, esto sólo es aplicable si piensas cursar tu carrera completa en el extranjero. Para ver una lista completa de las universidades que participan, consulta aquí.

¿Cuál es la diferencia entre las universidades que cumplen los requisitos y las que sólo conceden aplazamientos?

Hay cientos de universidades y centros de enseñanza superior internacionales que participan en los programas federales estadounidenses de ayuda a los estudiantes. Esta lista muestra las universidades que participan en 2025. Sin embargo, es importante tener en cuenta que algunas universidades y escuelas superiores permiten a los estudiantes estadounidenses utilizar la ayuda federal para estudiantes para pagar la matrícula y las tasas, mientras que otras sólo permiten a los estudiantes estadounidenses aplazar el pago de los préstamos federales para estudiantes existentes. Las escuelas que permiten a los estudiantes pagar la matrícula y las tasas con préstamos federales para estudiantes aparecen como "elegibles", mientras que las escuelas que sólo permiten a los estudiantes aplazar el pago de los préstamos estudiantiles existentes aparecen como "sólo aplazamiento". Para más información sobre el aplazamiento, visite el sitio web de Ayuda Federal para Estudiantes.

¿Importa si sólo estudio de intercambio o si estudio un programa completo?

Tanto si has elegido estudiar en el extranjero sólo un semestre como un programa completo, los ciudadanos estadounidenses pueden optar a ayudas económicas para sufragar los gastos. Sin embargo, hay pequeñas diferencias que debes tener en cuenta.

Si estás estudiando un programa completo en el extranjero, tienes que indicar directamente en tu solicitud la escuela específica en la que has sido aceptado, suponiendo que ésta participe en el programa de préstamos estudiantiles.

Sin embargo, si estás estudiando en el extranjero a través de una universidad estadounidense, en la mayoría de los casos sólo deberás indicar esa universidad en tu solicitud. La oficina de ayuda económica de tu universidad de origen podrá responder a preguntas más específicas sobre cómo puede utilizarse tu ayuda económica para cubrir los gastos de estudiar en el extranjero.

En cualquier caso, el formulario que debes rellenar es el mismo para todos los estudiantes.

¿De qué financiación dispongo?

Como estudiante universitario, puedes optar a recibir financiación a través de un Préstamo Directo Subvencionado o un Préstamo Directo No Subvencionado. Dado que las escuelas internacionales no pueden participar en los programas de becas del Departamento de Educación de EE.UU., los estudiantes que cursan un programa de grado completo en una universidad internacional no pueden optar a una Beca Federal Pell.

Si la ayuda federal para estudiantes no es suficiente para cubrir la totalidad de los costes, también puedes considerar la posibilidad de solicitar un préstamo privado.

He rellenado la FAFSA. ¿Y ahora qué?

Una vez que hayas rellenado la FAFSA, tendrás que consultar con tu centro de estudios concreto cómo proceder. En la mayoría de los casos, las escuelas reciben dinero directamente del Tesoro de EE.UU. para cubrir el coste de la matrícula. Si sobran fondos, la institución puede depositarlos en tu cuenta de estudiante o devolverte directamente el saldo restante.

¿Hay algo que deba saber como futuro estudiante de posgrado?

Si estás estudiando un programa de posgrado, es posible que ya estés pagando préstamos anteriores. Es importante tener en cuenta que, al igual que ocurre con los programas de grado, no todas las universidades que ofrecen estudios de posgrado participan en un programa federal de préstamos estudiantiles.

Además, no todas las universidades te conceden la posibilidad de aplazar tus préstamos estudiantiles anteriores mientras continúas tus estudios. Comprueba con antelación si estudiar en una universidad concreta te permite aplazar los préstamos en caso de que no puedas hacer frente a los pagos mientras estudias.

¿Estás listo para iniciar la aventura de tu vida?

Es importante recordar que, independientemente del lugar del mundo en el que estudies, cómo conseguir financiación es una preocupación a la que todos los estudiantes se enfrentan en algún momento. Lo importante es que dispongas de la información necesaria para prepararte con antelación y empezar pronto con tus solicitudes para conseguir la ayuda que necesitas.

No te olvides de las becas.

Para empezar, hemos recopilado una lista de becas de estudios en el extranjero para estudiantes internacionales en los destinos más populares para que te resulte mucho más fácil conseguir la financiación que necesitas para vivir una aventura que nunca olvidarás.

También puedes solicitar una de nuestras becas para estudiantes internacionales.