Un programa de desarrollo infantil puede preparar a los estudiantes para evaluar las complejidades del crecimiento de un niño. Al comprender cómo se cruzan el desarrollo mental, físico y emocional, los académicos pueden ayudar a planificar y facilitar prácticas apropiadas para el desarrollo con las familias y sus comunidades.

Los requisitos para un programa de Doctorado suelen implicar que el estudiante haya obtenido ya un título de Máster. Asimismo, debe presentarse una tesis o disertación que consista principalmente en investigación académica original. En alguno países, esta tesis incluso debe defenderse ante un tribunal.