Los estudios de desarrollo a menudo tienen como objetivo preparar a los estudiantes para llevar a cabo una profunda investigación del mundo en desarrollo. Con este fin, un programa académico en esta disciplina podría comprometerse con cualquier número de problemas que enfrentan las economías en desarrollo y las sociedades.

Una licenciatura es un grado universitario de cuatro años y es el estándar para la educación superior en la mayor parte del mundo. Las licenciaturas se pueden obtener en las universidades estatales, en las universidades privadas, en los colegios comunitarios y universidades a través de Internet.