Los estudios de desarrollo a menudo tienen como objetivo preparar a los estudiantes para llevar a cabo una profunda investigación del mundo en desarrollo. Con este fin, un programa académico en esta disciplina podría comprometerse con cualquier número de problemas que enfrentan las economías en desarrollo y las sociedades.

Instituciones académicas en todo el mundo otorgan Diplomas Avanzados a estudiantes que completen los requisitos específicos de un curso. El tiempo que se requiere para obtener un Diploma Avanzado varía en función de la universidad y del curso de estudio en particular.